Uỷ ban Tự do Tôn giáo Quốc tế (USCIRF) của Mỹ hôm 12/12 ra thông cáo báo chí báo động về tình trạng đàn áp đang gia tăng đối với các nhóm độc lập tại Việt Nam bao gồm Phật giáo của người Khmer Krom, Tin Lành của người Thượng, đạo Cao Đài và những nhóm đạo khác.
“USCIRF lên án việc Chính phủ Việt Nam nhắm mục tiêu vào các nhóm tôn giáo độc lập” – ông Stephen Shneck – Chủ tịch USCIRF được trích lời trong thông cáo báo chí cho biết.
“Các giới chức chính quyền đã kết án tù năm nhà sư người Khmer Krom với các bản án từ hai đến sáu năm tù, quấy nhiễu hoạt động thờ phượng của người theo đạo Cao Đài, và tiếp tục bắt những người Thượng theo Tin Lành ở Tây Nguyên phải bỏ đạo. Hành động này không đúng với vị trí của Việt Nam là một thành viên của Hội đồng Nhân quyền Liên Hiệp Quốc, và chúng tôi đang theo dõi chặt chẽ những diễn tiến đáng ngại này” – ông Stephen Shneck nói.
Hôm 26/11 vừa qua, toà án tỉnh Vĩnh Long đã kết án tù chín nhà sư và Phật tử người Khmer Krom với cáo buộc “Lợi dụng các quyền tự do, dân chủ xâm phạm lợi ích của Nhà nước” và “Bắt, giữ người trái pháp luật.”
Việc xét xử và kết án những người Khmer Krom này đã vấp phải những phản đối từ cộng đồng quốc tế ngay sau đó.
Trong thông cáo phát đi cùng ngày, tổ chức phi chính phủ chuyên vận động cho quyền của người Khmer-Krom bản địa nói rằng cả 9 người bị tạm giam trong tám tháng, không được tiếp cận trợ giúp pháp lý, không được gặp người thân, và bị ép buộc phải nhận những tội mà họ không thực hiện.
Mới đây nhất, vào ngày 6/12, hai mục sư Tin Lành người Ê-đê cho RFA biết họ đã bị tấn công bằng súng vào hồi đầu tháng này. Những mục sư này cho biết họ thường xuyên bị công an địa phương gây khó dễ trong thời gian qua vì đứng đầu nhóm Tin Lành tư gia độc lập.
Theo thông cáo báo chí mới của USCIRF, cơ quan này trong những năm gần đây đã quan sát thấy tình hình tự do tôn giáo ở Việt Nam ngày một xuống dốc khi chính quyền gia tăng đàn áp các nhóm tôn giáo độc lập bao gồm các nhóm mà Chính phủ cho là “đạo lạ” hay “tà đạo”.
Kể từ năm 2002, USCIRF đã liên tục kêu gọi chính phủ Mỹ đưa Việt Nam vào danh sách các nước cần quan tâm đặc biệt về tự do tôn giáo (CPC). Trong các năm 2022 và 2023, Bộ Ngoại giao Mỹ đã đưa Việt Nam vào Danh sách theo dõi đặc biệt về tự do tôn giáo (SWL). Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ vào cuối năm nay sẽ đưa ra danh sách CPC và SWL.
Chính phủ Việt Nam từ trước đến nay vẫn luôn bác bỏ các cáo buộc đàn áp tôn giáo từ các tổ chức nhân quyền và Bộ Ngoại giao Mỹ.