Truyền thông Mỹ cho biết cựu binh William Calley, người từng thừa nhận gây ra tội ác ở Mỹ Lai và là lính Mỹ duy nhất bị kết án trong vụ việc, đã qua đời.
Tờ Washington Post hôm 29/7 đưa tin đầu tiên về cái chết của ông Calley, vốn xảy ra hồi tháng 4, theo giấy chứng tử mà tờ báo trích dẫn.
Bên cạnh đó, tờ New York Times cũng trích dẫn hồ sơ tử vong của Cơ quan An sinh Xã hội, cho thấy ông Calley đã qua đời. Cả hai tờ báo đều không đưa tin về nguyên nhân tử vong.
Theo hãng tin Reuters, binh lính Hoa Kỳ đã giết 504 người vào ngày 16/3/1968, tại Sơn Mỹ, tỉnh Quảng Ngãi trong một sự cố được phương Tây gọi là Thảm sát Mỹ Lai.
Vụ việc đã gây chấn động Hoa Kỳ và thúc đẩy phong trào phản chiến. Ban đầu ông Calley bị buộc tội tại tòa án quân sự Lục quân vì 102 cái chết, nhưng sau đó ông bị kết án tù chung thân vào năm 1971 vì tội giết 22 thường dân.
Ông đã bị giam giữ chỉ ba ngày trước khi Tổng thống Richard Nixon ra lệnh thả ông và cho quản túc tại gia. Mặc dù được thông báo rằng Mỹ Lai là ổ du kích của Mặt trận Giải phóng Dân tộc của cộng sản, lực lượng Hoa Kỳ không gặp phải sự kháng cự vũ trang nghiêm trọng nào và tìm thấy rất ít vũ khí, theo Quỹ Lịch sử Lục quân.
Bốn người lính đã bị đưa ra xét xử về các cáo buộc liên quan đến vụ thảm sát nhưng chỉ có Calley bị kết án. Calley đã bị quản thúc tại gia ba năm tại căn hộ của mình ở Fort Benning, Georgia, nơi ông được bạn gái đến thăm, sau đó được ân xá và trục xuất khỏi Quân đội.
Năm 2009, ông đã đưa ra lời xin lỗi công khai đầu tiên. “Không có ngày nào trôi qua mà tôi không cảm thấy hối hận về những gì đã xảy ra ngày hôm đó ở Mỹ Lai”, Calley nói với Câu lạc bộ Kiwanis ở Columbus, Ohio.
“Tôi cảm thấy hối hận vì những người Việt Nam đã thiệt mạng, vì gia đình họ, vì những người lính Mỹ liên quan và gia đình họ. Tôi rất xin lỗi”, ông nói.